第五章(本章免费)
龙定洋在县长的位子上一上任就干得顺风顺水。
一个毛头小伙子在外地不但站住了脚，而且还当上了官，让人有些不可思议。除了偶然的机遇之外，首先得益于他受父亲多年的教导，不仅书读得多，文章写得多，更主要是听父亲经常谈论天下大事，讲述古往今来的兴衰成败，积累了相当丰富的知识。其次是他人很精明，总结了前任县长经验教训，也在迎来送往的官场活动中，学会了见风使舵，八面玲珑，寻找靠山等等手段。同时，他的谦卑，他的灵活，他的乖巧也让上下左右的人对他颇有好感。当然，当官最重要的还是政绩，龙定洋当上县长之后两件大事处理得漂亮，顿时让他官声鹊起。
一件事情是解决了两个村子长期以来小河用水的争执问题。
说是小河，实际上不过是一条一丈多宽水渠似的溪流，别看小河的水流量不是很大，但这可关系到小河两边两个村子几百亩土地的收成问题。那边浇上了，那边收成就好，那边浇晚了浇少了，收成明显就差许多。这个由来已久的农村特有的矛盾甚至可上溯到人老几辈，几乎每年到了庄稼用水的季节，两个村就要发生谁先谁后，谁多谁少的争执。开始是吵接着是骂，最后发展至几个人打，甚至两个村子的人全体参加的血腥械斗！差不多每年都要死人。一河之隔的两个村，从来互不婚配，在外面两个村的人遇见了，谁跟谁都不说话。
官家多次调停、说合，都说再不打了，可一到时候仍然照打不误。每次官家派兵前去强行制止，每次都要有几个兵丁受了伤回来。因此，不管原来的知县还是后来的县长，每到这个用水时节都是提心吊胆，都害怕因为这个难治的牛皮癣影响自己的升迁。因此，只能稀泥抹光墙，改大打为小打，改长打为短打，只要事情不要闹大，过了用水期就谢天谢地万事大吉了，谁也不想彻底解决这个看来谁也难以解决的麻烦。
龙定洋早在上任之初就了解了本县几十个难弄的事，其中北牛村和昌军寨年年为水械斗的事他最清楚，他一直为这个麻烦事在动脑筋。他让人带着亲自把这条小河从上到下走了一遍，又专门在两村最爱闹事儿的地方查看了半天，回去以后在洗漱的时候他突然有了一个主意。
临到两个村子即将用水的前十天，人们突然发现一年四季清流不止的小河突然断流了。开始，两个村的人相互怀疑，以为对方把水截走了，后来一看不是，就一起顺着河往上找，结果发现在上游小河的水被改道流到另一个山沟里去了，改道的地方还有几个士兵把守。
村民们问：为啥把河改到一边去了？
兵长说：你们两个村为水老打架，没水你们就不打了，所以就把河道改了。
村民们问：是谁让改的？
兵长说：是县长大人让改的。
两个村的头人又一起来找龙县长，小心翼翼地问：不知大人为何将我们两村的水源改道了？
龙县长说：改道了好啊，有这个小河，你们两个村老打架，没有这个小河你们肯定就不打架了！不打架多好啊，本县也不用为你们操心了。
昌军寨的头人说：大人，这事不怪我们，我们寨一用水，他们村就过来骂，骂我们：昌军寨，老鳖盖，偷水喝，还耍赖！我们用水咋是偷水，我们浇地为啥是耍赖，老爷，你给评评理！
北牛村的头人说：你光说我们骂你，你咋不说你们打人呢，三个小伙子抓住我们的人使劲往水里按，差点把人淹死，淹了还打，边打还边骂：北牛村，大龟孙，杀牛吃，抽牛筋。老爷，你看狠不狠？
龙县长耐心地听完，微笑着说：我说把水改了好吧，你们还不让，听听，为了这点水，你们两个村又是骂又是打，还要出人命，要这水弄啥，改走了大家都省心，旱地也是一样种嘛。行了，都不要说了，改水就这样定了！
两个头人一听都急了，抢着说：龙老爷，这条河可是我们两个村子的命根子呀，没它浇地，那收成可差一半哪！你可不能让一半的粮食白白流走啦啊！
龙县长听了半天没说话，直到两个头人再一次恳求他不要给小河改道，他才慢悠悠地问：在村里，你们二人能不能当家？
二人同时回答：能当家，能当家！
龙县长说：既然能当家，我说几条戒律，能行，马上就办，不行，这河我是改定了！
二人点头哈腰地说：老爷定的戒律，几条都中，几条都中！
龙县长说：第一条：河流到你们这儿是你们两个村的河，水也是两个村的水，都能用，都要管，不许抢，不许霸。为了保证公平用水，不起争端，两个村按田亩数，每亩地向县府交五十个铜子作抵押。北牛村一百三十八亩，昌军寨一百六十四亩。限五天内交齐，交齐之日就是放水之时。
第二条：用水以左东右西为序，北牛村在东，以一三五七九日为用水日，昌军寨在西，以二四六八十日为用水日。在一方的用水日，另一方不得用水。一方违规，可罚该方下一个用水日不得用水，县府委派专人专管此事。
第三条：每年冬季，由县府出面组织两村维护小河堤岸和各村的灌溉渠道，不得推诿和拒绝。两村共同出资在小河上修建小桥一座，方便村民相互往来。
第四条：无论哪个村的人，不得借故用水和修渠谩骂、殴打、侮辱他人，发现骂人一次，扣除该村十亩用水抵押银，发现打人一次，扣除该村二十亩用水抵押银，连扣三次的村，县府没收其全部用水抵押银，并罚该村停止用水一年。
以上各条必须传达到每一个农民，因未传达到而触犯上述戒律者，除本人按本县刑律处罚外，还要重罚该村头人。以上各条听清了没有？
两个头人连连点头：听清了，听清了。好得很，好得很。
龙县长说：听清了就好，本县可是说一不二，这个戒律定的是板上钉钉，五年为期，我要看着你们两个村合和修好，成为一方典范。
龙县长吩咐文案将戒律抄写两份，两个村的头人各执一份带回。
三天过后，两个村头人先后交来了用水抵押银，第四天龙县长亲自带人改渠放水，两个村各按单双日用水，不久，一座由两村共同出钱修建的小桥也可以过车过人了。后来，据说两个村也开始互娶媳妇了，在龙定洋当县长期间，两个村没有为用水再闹过事儿。
另一件是一家财东侵占一块寡妇田地的事儿。
赵寡妇三十多岁就死了丈夫，带着一个七岁的儿子守着二亩地过光景，她每天鸡啼即起，落日才归，整天都在地里忙碌着，日子虽然过的苦巴巴的，但看着儿子一天天长大，心里还是很受活的。
赵寡妇这二亩地在朝阳的一面漫坡上，光照非常好，慢坡顶上就是一条水渠，即使她不放水浇地，整天流水的水渠上漫洇下来的水也会让整块地面十分滋润，并且，这种滋润比大水漫灌的效果要好得多，因此它是种啥成啥，收成也比一般的地高出一二成。因此，人们羡慕地称这块地为白菜心。赵寡妇则把这块地看得跟她的儿子一样，是她的心尖尖。
就是这块心尖尖，被和赵寡妇土地连畔的一个姓徐的小财东看上了。徐财东先是提出用一块地与赵寡妇换，赵寡妇一口就回绝了。徐财东又提出买，赵寡妇一听连话都不说扭身就走。徐财东碰了两个钉子，十分气恼，就想出一个恶毒的办法，逼着赵寡妇就范。
有一天，赵寡妇到地里去没带儿子，告诉儿子吃完饭就过来。
结果，一个时辰过去了，儿子还没来，赵寡妇有点心慌，扛起锄头就往家里赶，儿子不见了。
赵寡妇寻遍了儿子可能去的地方都没有，她一下子慌了。她像疯了一样又哭又喊，在村子里挨家问，来回跑，大家都很同情她，但都无奈地摇摇头。她回到家不吃不喝躺在床上，听到一点儿声音，赶快爬起来跑到门外，看看是不是儿子回来了。一连几天都是这样，赵寡妇精神已经崩溃了。就在这个时候，邻村的一个婆子来到她家，嘘寒问暖地说了一会儿，后来神秘地对赵寡妇说：我听到一点儿你儿子的消息。
赵寡妇眼睛一下子亮起来，焦急地问：在那儿？你快说！
婆子说：听说娃在西山，要五十个大洋！
赵寡妇一听又坐下了：五十个大洋，我哪儿有那么多钱呀！她一想：这么说，俺娃是被人绑啦？谁跟我过不去，糟害我呀！老天爷呀，你还让不让人活呀！
看着赵寡妇哭的那么可怜，婆子连声说：真是可怜，我是听说，你快想办法吧。说完就走了。赵寡妇哭一阵，昏睡一阵，闹腾了一夜。
第二天一早，她洗洗脸梳梳头，颤颤巍巍地去找昨天来的婆子。婆子只说她在村口站着，有一个不认识的人跟她说，赵寡妇的娃在他们手上，要五十个大洋。
赵寡妇问：那人长啥样？
婆子说：那人在她背后说的，待她转过身，那人已经走了，没看清。
赵寡妇再问，婆子啥也不知道了。她只好怏怏地回去。
又过了一天，那婆子又来了。她说：有人知道她拿不出这些钱，愿意出钱帮她把娃赎回来，问她愿意不愿意。
赵寡妇问：你说这人是谁？
婆子说：是谁我也不知道，你要愿意了我给你去说！
赵寡妇想了想，咬着牙说：中，我愿意，你问他要啥。
婆子说：人家要你那块地！
赵寡妇一下子明白了，原来是他呀！她问：是不是老徐家？
婆子说：老徐听说这事也挺着急，问我你咋救娃呢，我说你可能拿不出那么多钱，老徐说他愿意拿五十个大洋把娃赎出来，可有个条件，就是让你拿那块地顶。
赵寡妇听着就大哭起来：姓徐的你丧大德呀，想要我的地你坏良心哪！我死都不会给你那块地，我到官府去告你！
婆子等她哭闹一阵过后才说：孩儿她妈，你别乱喊，你凭啥说是老徐绑了你的孩儿，老徐看你没钱，出钱帮你把孩儿赎出来，你不愿意，地还是你的，钱还是老徐的。你不能不识人家好人心哪！
赵寡妇心里明白，自己被别人套住了，她有苦说不出。现在明摆着，要地就救不了孩子，要孩子这块地就没有了。她盘算了一下说：老徐先要把钱拿来给我，孩子送回我给交钱，孩子回来再说地的事儿。
婆子说：中，我去跟老徐说。
徐财东在婆子的陪同下把五十块银洋交给赵寡妇，婆子又同徐财东一起联系绑孩子的人。当天，赵寡妇的儿子就回来了。在写卖地契约的时候，赵寡妇专门让把卖地是为了救孩子的事写上，最后画了押。
失去土地的赵寡妇在孩子身上绑了一条绳，自己走哪把孩子牵哪，一刻都不离。她拿着那张契约从县里到省里，逢衙门就闯，见官就告。黑瘦的面容，破烂的衣裳，表述不清的语言，官府的官员都不理她，但都知道，爱师县有一个整年告状的疯女人。
刚解决完小河用水的事情，赵寡妇领着儿子就又到县府来了。门口的差吏堵住不让进，赵寡妇坐在大门口大声叫喊，时间一长让里头的龙县长听见了，询问是怎么回事，文案答道：是一个疯婆子告状，告了好几年了。龙县长突然想起本县几十件难弄的事里有一个寡妇告状的事。他说：你去，找个地方先让她洗洗，再弄点吃喝给她，完了之后带到堂上来。
龙县长仔细看了赵寡妇那张残破不堪、洇满汗渍的契约，问了她几个问题，心里就明白是怎么回事了。看着赵寡妇羸弱的身体，花白散乱的头发，慌乱无助的眼神和一个衣不遮体、怯生生的半大孩子，他的心里涌起一股怜悯之情。他让文案给了赵寡妇几个铜子，告诉她不要再告状了，在家里等着，龙县长要调查一下审理这个案子。赵寡妇把头在地上磕得咚咚响，半晌才长流着眼泪喊着老天爷睁眼了，带着儿子一步三回头地离开了县府。
审理进行得很简单，把婆子传来，问了几句，婆子倚老卖老说自己啥都不知道，光是跑了个腿，给赵寡妇报了个信儿。龙县长看着伶牙俐齿的婆子，知道是个外壮内虚的角色，他软中有硬地说：你年纪也大了，用个小刑你都受不了，我不为难你，有啥话照实说吧！
婆子眼里闪过一丝恐惧，但还硬挺着说：老爷，我真的没啥说呀！
龙县长嗯了一声，一个差役提着几件铁的、木的刑具走过来扔在地上，婆子一见扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜地说：老爷，我说，我啥都说！
龙县长说：这叫不见棺材不落泪，站起来说话！
婆子擦擦眼泪带着哭音把徐财东咋样教她去报信儿，咋样说徐财东愿意出钱赎人，咋样逼迫赵寡妇写了契约。
龙县长问：办这事给了你多少好处？
婆子嘴里嚅喏半天才说：五十个铜子。
龙县长说：为了五十个铜子你看你把赵寡妇害成啥啦！说完一摆手：把婆子先押下去！把后屯庄的财东徐三夯押上来！
差役们一传徐财东他心里就知道坏了，赵寡妇没粮食，拾麦穗，刨红薯根，捋榆钱，勾槐花，挖野菜他都看见了，心里也有点不忍，但赵寡妇有志气，从来不上他的门，也不到那二亩地里去。后来去告状，他有点儿担心，时间一长没见动静，他又放心了：这世道，没钱你告啥状！赵寡妇你想的清官在哪里呀？他又一点儿不担心了。那天他看见赵寡妇领着儿子回来神情有点不一样，心里磕腾了一下，又一想那是个半疯子，又哭又笑的，理她干啥！没想到第二天他就被传来了。
徐三夯徐财东一进门就先给龙县长跪下了。
龙县长问他：徐三夯你知道为啥把你押来？
徐三夯人夯心不夯，知道押他来是为了赵寡妇土地的事，抵赖狡辩是白费劲，不如竹筒倒豆子，全交代了省事。于是一五一十，从头到尾把赵寡妇二亩地的事说了个一清二楚。最后说：这个事儿我有罪，我贪心，我害人，求老爷处置。
徐三夯这一痛快认罪的态度是龙县长没想到的，事前他还安排了一套整治他的办法，既然审理如此顺利，一套新的方案在他脑子里就形成了。他威严地对徐三夯说：徐三夯，你强占赵王氏土地不成，绑架她的儿子，以欺骗的手段掠夺她的土地，致使赵王氏丧失生活来源，长期漂泊在外，乞讨为生，身心受到极大伤害，你该当何罪？
徐三夯磕头不已说：愿受老爷处置，咋处置都中！
徐三夯的这种坦诚交代，认罪服罚的态度不仅让他免受皮肉之苦，也让龙县长降低了对他惩罚的力度。看着还在磕头的徐三夯，龙县长说：徐三夯，你跪好听着：一、你夺取赵王氏的二亩土地，今日起立即归还给赵王氏，不得拖延。二、你强迫赵王氏画押的卖地契约今日起失效，当堂销毁。三、你无偿使用赵王氏二亩土地三年，应赔付赵王氏每年十石共计三十石粮食，夏粮秋粮各一半，三天内向赵王氏交付清楚。四、三年来，赵王氏被逼四处漂泊，无以为生，罚你赔付赵王氏每年十两银子，三年共三十两，三日内一次付清。以上四条听清了没有？
徐三夯又磕头说：听清了，听清了。
龙县长又说：本县念你尚能认罪，对赔付并未计较，本应判你入狱三年，只要你能尽快做到刚才宣布的四点，即免除你的牢狱之灾！你还有何话说？
徐三夯又磕头说：老爷大人大量，这样的判罚小人心服口服。
一旁的文案大声问他：说的是不是真话？
徐三夯磕头说：是真话，是真话，真的心服口服！
徐三夯老老实实在伏辩上画了押，当堂把契约交出烧毁。没出三天，把应给赵寡妇的粮食，银两都如数交给了赵寡妇，二亩地里已经快成熟的麦子由赵寡妇收割。赵寡妇在县城定做了一个蓝漆白字的大匾，上书：百姓青天。并和儿子俩人抬着在县城整整转了一天。
龙定洋的这两件事很快在省城就传开了。他的恩师、省长公署特派员何秉坤又来到爱师县，这次他不是来视察的，他是受人之托，来给龙定洋说媒的。
龙定海领着细孬一伙儿来到西安东门附近的一个小客栈住下。
细孬的伤还没有好利落，龙定海又找八仙庵附近的一位有名的治伤先生给内服外用治疗。没出半月，细孬脸色红润，行走自如，恢复的跟以前一样了。龙定海又在八仙庵东南的一个小街道上选中一个小独院房子，细孬看完后又在附近转悠了老半天，最后才确定下来，第二天就搬了过去。一切安排妥当，细孬指示龙定海先回家去看看，顺便摸摸底，大家得活动活动了。
龙定海先去换了一身光鲜的衣服，又买了一些绸缎料子，稀罕食品，时鲜水果，雇了一辆马车，风风光光地来到钟楼根的铺子门前，一下车他就感觉不对，店铺的格局首先与以前不一样，再一看，牌匾也变了，是宏顺兴成衣局，他急忙过去一问，才知道哥哥的铺子已经搬到南院门去了。他又来到南院门，才从李大掌柜嘴里大概知道了一些失火，重建，又遭挤兑的情况。得知哥哥去了外地，他跟大掌柜闲聊了一会儿就又雇车去双水磨那儿看父母和奶奶。
又是快一年没见了，奶奶见了他就不让别人插嘴，一直向定海问长问短，最后问他看见定洋了没有？因为已听大掌柜说了，定海只能撒谎说自己在贩药材，已离开原来住的地方，没见过定洋。奶奶急得眼泪都快出来了，嘱咐回去一定要找到定洋。奶奶担心地说：从来就没出过门，又跑到一个人生地不熟的地方，住哪儿呀，吃啥呀，也不回来，这孩子，真让人操心哪！
龙定海把带来的东西交给奶奶，又给了妈两封丝袋装的一百块银洋，跟爸说了一会话，起身就要走，奶奶拉着胳膊死活不放手，一定让他在家得住一晚上。定海说几个朋友在等他，必须要赶回去，好说歹说，吃了一碗面才匆匆回到东关，到他们住的地方时候，鸡已叫头遍了。
细孬他们都没睡，一是在商量几天来摸的情况，二是在等龙定海。摸情况最大的障碍是语言问题，在西安的河南人极少，用河南话与当地人一搭腔，对方很诧异，也有点警惕。尽管弓背学西安话学的挺快，但到底腔口不纯，两句话过后，人们眼里的疑惑就露出来了，因此，这几天他们摸的情况很不理想，这一点是细孬来西安之前所没有想到的。
龙定海汇报的他大哥店铺失火重建后被人合伙挤兑，被迫搬走的情况很让细孬感兴趣。他说：海子的哥也是大家的哥，海子他哥对这几个鳖孙没办法，我们有办法。刚到，其他的主儿我们不掌握，先拿这几个鳖孙开张！也给海子出出气。
龙定海说：就得拿他们开张，做事太缺德，该治治他，另外，都是拿得出真货的主儿，我带弓背再好好摸准，大哥确定开张时间。
细孬说：摸回来的情况要一五一十地说清，这里的风土人情我不了解，拿不准绝不下手！
龙定海答应了，接着把弓背拉到一边商量起来。
宏顺兴成衣局的闫掌柜自从搬进了隆丰福重盖的五间大门面之后，心中好不得意，终于心想事成，如愿以偿了，美得他坐着、站着都乐颠颠的，一条腿由不得抖来抖去。时间一长，生意并不像开始想的那么好，房租又高，他感觉有点吃不住了，在没给地皮商周掌柜打招呼的情况下，把靠西边的两间门面租了出去，这样缓解了压力，使得门面的生意也紧凑了一些。但周掌柜看见后不干了，协约上写得清楚，房客无权擅自将所租房屋转租给别人，如果发生，房主有权将所租的房屋收回。闫掌柜自知理亏，在同来吃摆上酒席，专请周掌柜。周掌柜开始推辞不来，闫掌柜的大掌柜来回跑了好几趟，周掌柜才姗姗来迟。
周掌柜坐下之后，一不动筷二不动杯，任凭闫掌柜怎么劝说，周掌柜只抽自己带的水烟，而且，几乎不说话。僵冷的场面让闫掌柜十分尴尬。无奈之下，闫掌柜对他的大掌柜嘀咕了几句，大掌柜雇车把潘肥桃请了过来。周掌柜和潘肥桃也很熟，俩人一见面，相互调侃了几句，潘肥桃就紧靠着周掌柜一坐，周掌柜用手把潘肥桃的大**一抓说：又大了，估计又是谁的牛奶给你灌得溢出来了。
潘肥桃娇嗔地在周掌柜身上拍了一下，进而往周掌柜怀里一钻：谁的牛奶，还不是你的牛奶！
周掌柜趁势把她一抱：冤枉，冤枉，谁把好事办了，让我背这个黑锅！
看到他两个旁若无人地调笑，闫掌柜和他的大掌柜知趣地退了出来。周掌柜一看雅间里只剩下他两个，捧起潘肥桃的脸就在嘴上猛嘬起来，潘肥桃也使出看家本领：香舌吸精。一根内卷的舌头硬似棍，柔如风，在周掌柜的嘴里软硬兼施，横冲直撞，上下翻飞，左腾右突，最后猛刺咽眼，一剑封喉。这一番唇枪舌剑，把个周掌柜弄得口舌生香，涎津涟涟，半晌才回味无穷地说：都说你香舌功厉害，今天领教果然了得，神功，神功！停了一会儿，周掌柜不解地问：到你那儿去过几回，咋没见你施过这个功？
潘肥桃边补口红边说：你们男人哪个进了门不是猴急紧上树，三下五除二就直奔下三路来了，然后就像一头出了死力的乏牛，趴在床上打都打不起来，谁还有福气领略本姑娘的香舌功？周掌柜色迷迷望着依然青春艳美的潘肥桃说：上面领略了香舌功，下面催着我享受缩紧功呢，咋办？
潘肥桃一脸的妩媚：你找地方，本姑娘几个功夫都给你上一上，免得你今后再喝其他女人的洗脚水！
周掌柜说：我老婆回娘家去了，走，到我家去！他俩给闫掌柜连招呼都没打，就一搀一扶地下楼走了。
周掌柜住在南城门旁边的湘子庙街，进门之后是个一明两暗的四合院布局，两边的厦房大多是空房，靠大门边的一间里住着个老妈子，其余的账房、厨子等晚上都回家去了。他之所以敢把潘肥桃领回家，就是因为家里几乎没有人。为了玩得尽兴尽意，他进门之后索性连老妈子都打发到她的老姐妹那儿去了。
龙定海和弓背从酒楼开始就一直盯着周掌柜，看见他俩上了马车一路向西，龙定海就判断他们不去金吉岭，有可能到哪一个家里去。他俩一路小跑不远不近地跟着马车。看着周掌柜敲门进去，又看着老妈子出门走远，周掌柜才从马车里把潘肥桃接下来进屋的情景，龙定海和弓背都认为：今晚这家除了他俩再没其他人了。
龙定海把弓背拉到一边低声说：今晚机会难得，你立马回去汇报，让大哥带人过来，弓背应声一溜烟跑了。
当细孬带人进到周掌柜房子的时候，床上的两人表演正进行的如火如荼。潘肥桃知道周掌柜捏着闫掌柜的生意命脉，也清楚自己肩负的神圣使命，同时自己也想抓住周掌柜这个送钱的财神，因此，她使出浑身解数，拿出入道后学习和积累的十八般能耐，把个周掌柜折腾得死去活来。
终于等到两个家伙一摊烂泥似的瘫在床上的时候，龙定海和弓背都认为时机已到，眼睛紧盯着细孬，细孬一动不动，并不看他们，也没有任何要行动的样子，他们只好耐心地等待着。
时间不长，肥桃起身趴在老周的身上说：闫掌柜你就放他一马吧，他也挺不容易的。
老周闭着眼睛说：刚才的那些你都是为了老闫的吧！
潘肥桃自知失言，于是嗲声嗲气地撒娇道：老闫咋啦嘛，老闫他还没享受过本姑娘的这一套功夫呢，你们男人就爱吃醋，没有老闫，我还到不了你的炕上呢！再说啦，老闫比起你来那功夫差远了，周哥哥，你那一杆枪好厉害呀！
老周还沉浸在刚才的兴奋中，说：你的小嘴比你那一圈毛围起来的地方能得多，我把话说到前头，你跟老闫咱一码是一码，他的烂事你不要掺和。
潘肥桃把全身贴在老周身上，见老周这么说急忙问：周哥哥，那我这一码你怎么表示？
老周略带不满地说：咋跟听说书的一样，刚来一段就收钱？
肥桃撒娇地说：谁要啦，我就想知道你有多大的手段嘛！你把话说在前头，我也有言在先，本姑娘手里的绝活才使了一半，我要是不高兴，下边的就不精彩啦。说完，她用手在老周的会阴部和丹田部一挑一压，顺着两条大腿内侧两个手指反向一勾，老周的那杆枪又直直的竖起来了。
老周一下子把她搂住自己翻到上面说：只要你的手段好，你周哥不在乎钱！
肥桃一个紧吸缩贴，把老周整个人几乎全部吸包进肉里，一只手在老周腰间的两个穴位上轻轻地按摩着。看着老周渐入佳境，她猛然一松，老周突然像从半空中跌下来，嘴里喊着：哎呀，不行，不行！然而，肥桃却滚到一边，平静地躺着一动不动，老周发疯似的揉搓着肥桃嘴里喊着：快，快，快！肥桃不为所动，说：哥哥，拿你的手段呀，哥哥不是有大手段嘛！
欲火如焚的老周顺手在大炕旁墙上的一幅条幅背后，叩开一个小门，又用手在里边捣鼓了一会儿，才从里头拉出一个精致的小匣子，端了过来，招呼肥桃过来看，肥桃慢慢爬起来，漫不经心地看着。上边有七八张银票，有五十两的，一百两的，还有五百两的两张，一千两的一张，银票下边是银元宝，有大有小，还有两块金砖，其余的则是些珠子，首饰之类的。肥桃暗想，这匣子最少也能值个上五六千两银子。她在老周脸上叭的一声亲了个脆响说：看哥哥给小妹什么手段？老周把匣子盖一合，顺手又塞进条幅后的暗室内说：哥哥的手段最后还要看妹妹的手段！说着把肥桃一搂，两个人又真枪实弹地干上了。
细孬看着机会到来，对着对面的龙定海、弓背一挥手，龙定海抓起快拖到地上的被子猛向床上的男女捂去，并用身体狠狠地压在上面。细孬轻脚快手地跨上两步，一只手在条幅背后一扣，小匣子就稳稳地夹在他的腋下了。看着细孬出门，龙定海一个鲤鱼打挺从床上跃下，弓背不失时机地吹灭了灯，等床上两个野鸳鸯拨开被子，对着一片黑暗发愣时，看了一场好戏的五个人已经三三两两地迈步在小街道上了。
老周始终都想不出是谁收拾了自己，最后他认定是闫掌柜和潘肥桃作的局，把账都记在他俩的头上，花钱请人暗地把他俩分别收拾了一顿，时间不长，就把宏顺兴成衣局从那五间门面赶了出去。
细孬他们当然也没有放过宏顺兴的闫掌柜，不过，弄老闫有点像在跳蚤身上剔排骨，费了好大的劲，才弄了一张八十两的银票，那么大的一个铺子，不知挣钱没挣钱，也不知他把钱藏哪儿了，反正，快把他的命都挤没了，他就是再也拿不出钱了。后来，他们又到宝鸡去呆了几个月，在一次夜间行动中，蚂蚱腿被另一伙抢劫的往左胸部连打两枪，当场死亡。从此以后，细孬一伙慢慢都配上了枪。
西安的南院门一带是在清朝末年逐渐形成规模的一个商业圈，到了民国，经过七八年的扩充和发展以及外地商人的涌入，各种南来的绸缎细布，北京的糕点酱菜，汉口的首饰香粉桂花生发油，江浙一带的弓鞋细袜小洋伞，番禺的珍珠香料洋怀表以及木梳镜子花边扣子等等，深得民众的青睐。全国的几个大的书馆书局也在南院门一带设立了门面和经办处，专做西服洋装的铺子也开了起来，西安几个有名老字号的大菜小吃都在这盖楼设店，甚至世代相传的礼泉黄算卦小屋也在这一带落了户。这里从早到晚车水马龙人流不断，已经成了城里人和乡下人逛街必去的地方。
隆丰福又从两间门面扩展成三间门面，并且，由于店铺经常有商队往来于江西和汉口，各色的布料，成衣，茶叶，染料，瓷器等等也就充实了门面，生意越发显得红火起来。地皮商周掌柜托人找到龙定山，劝说隆丰福再搬回钟楼根下的那五间门面里去，龙掌柜推说他现在不管店铺的事，有事找大掌柜去，来人明知是推脱也无话可说。找到大掌柜，大掌柜连吸了三锅一口香水烟之后才说：不让隆丰福在钟楼根底下干，你们是请了督军府的人说的话，这一回叫我们回去咋没有督军府的人出来说话呢？
来人尴尬地赔笑说：大掌柜说笑话呢，俺们周掌柜跟督军府可没啥瓜葛，过去的事就不提了，现在咱一切都好说。
大掌柜思谋了一下说：这事先放一放，等筹划好了以后再说。来人只好悻悻而回。
六月初六是督军母亲的七十大寿，时间还有两个月，凡是跟督军府有点关系的军政商界人士都忙乱起来了。大家都在相互打听，送什么，送多少，啥时送，龙定山当然也不例外。他想：比咱高一头，大一膀的人多的是，咱礼不能过重，但要高雅机巧，要讨老太太喜欢。他思谋了好久，突然想起在江西见过一个东西，心中一喜，连忙叫人把大魁叫来。大魁名叫龙大魁，是龙定山三年前冬天，在城门洞里看见一个已经冻的快死的小伙子，让相公们抬回来救活的。吃了两碗饭之后，这个十六岁的小伙子见了龙定山翻身跪下，感谢大人救命之恩，并执意要拜龙定山为干爸。龙定山被弄得手足无措，不知如何答对。还是大掌柜出面说了话：这小伙灵醒懂事，老掌柜认个干儿也好。不过，丑话要说到前头，当儿要有当儿的规矩，要以父为尊，孝敬顺从，要勤勉自律，规矩做人，父亲训斥打骂，不得生怨恨之心，无论家庭店铺大事小事，必须由父亲做主，没有授权，凡事不可擅自做主，以上各条凡有违反者，做父亲的随时可以解除父子关系。今日三拜六叩之后，老掌柜将终生终世为你的父亲，能否做到？
大魁在地上连磕九个头，趴在地上发誓道：以父为尊，孝敬顺从，勤勉自律，规矩做人，任凭父亲训斥打骂，绝不生怨恨之心，今日朝干爸一拜，终生终世愿做干儿子！
大掌柜说：改戴大魁为龙大魁，你可愿意？
大魁说：从现在起，我就是龙大魁。
大掌柜说：我写一份文书，你父子二人在上面签字押红，这个干亲就算认成了。
事后，大掌柜又暗地派人专门到大魁的老家，乾县梁山的村子了解大魁的身世，正如大魁自己说的，一间破房已塌了一半，父母双亡，家里已没有人了，只有一个老姑还在二十几里以外的沟里住，老姑在大魁小的时候见过他，现在都没有印象了，这个结果让大掌柜才彻底放了心。
大魁过来叫声爸，问：有啥事？
龙定山就把带他去江西路上看到的东西说了一遍，大魁心领神会地说：这事我明白了，我明天就动身，一定把事情办好。
龙定山说：这事关键是要把那东西调教好，一定要选上等的品种，配最好的笼子，把侍候的方法学会弄懂。
大魁说：爸，我记住了，你看给我黄伯伯带些啥东西。
龙定山说：他肠胃不好，多带些红枣，山楂，核桃这些土特产，再带一张二百两的银票附上，问问他的病情，代我向他致意。如果他的身体可以，邀请他随你一起到西安，换换环境，再请这里的先生给诊治诊治，或许还能好得快一些。
大魁说：爸，我都记住了，我想明天就走。
龙定山说：好，带谁去定了么？
大魁说：我跟大掌柜商量，确定叫新承跟我一块去，新承口齿清楚，又灵活，办个事情也利索。
龙定山说：早去早回，路上不要耽搁时间。
大魁与新承两个年轻人一路上有车坐车，无车步行，说说笑笑，没几天就进入江西地界。按照父亲的指点，他们找了好几家饲养花鸟的铺子，看了之后都不理想。中午在一家饭馆吃饭时，店掌柜给他们说：这外边卖的都是一般的货色，要想找到真正好东西，要到老林子边上去，那儿的东西绝对好。大魁他俩听了，问清路线，决定立即赶过去。
翻山越岭，一连一百多里的山路，两人走得气喘吁吁，大汗淋漓，太阳太毒，他们在一棵大树下休息，正巧碰上一个砍柴的樵夫背着一大捆柴也坐下来歇脚。大魁递上一只卷烟，并为他点上火。
樵夫问：你二人干什么去？大魁说明来意，樵夫说：要问别的我不知道，要问虫虫鸟鸟，那你算找对人了。大魁又把要求一说，樵夫说：跟我走，到前边我卖了这担柴，带你去找个人。
大魁说：这担柴要卖好多钱？
樵夫说：三十文。
大魁说：这担柴我买了，给你五十文。
樵夫说：只要三十文，走，我给你挑到那儿？
大魁说：不往哪儿挑，就放在这儿。
樵夫说：那不行，放在这儿，我们去一会儿回来柴不见了，我还得给你退钱呢，那不行！
大魁又好气又好笑，说：柴丢了是我的，不问你要钱，我要找的东西你帮我找到了，我还要给你钱！
樵夫说：你不要搞错了，你要的东西找到了，你要给人家钱，你给我钱作么事！
大魁感叹樵夫的善良，说：走，找到东西再说。
樵夫问：这担柴你还要不要？
大魁说：要。
樵夫说：那给三十文！大魁给了五十文。
樵夫说：我没得钱找你，等一会儿我再砍捆柴给你！
大魁只好顺着他请他带路，翻过一架山，来到一个道观前，樵夫说：这里有一位道长养了不少好鸟，你向道长讨几只。
道观里清净闲适，觑无人声，大魁先到正殿烧香参拜，投了布施，然后转到后院，看见一位长髯白须的道长坐在紫藤花架下看书，听见有人来了，放下手中的书迎了过来。一番寒暄，道长明白了来意。道长说：我这里的鸟儿个个都灵异非常，我给你几只都可以，不过，它们愿不愿去就得看跟你们有无缘分了。道长轻轻地在肩上拍了拍，立时就有几只白的，绿的，红绿相间的大大小小的鹦鹉飞了过来。有的落在道长的肩上，手上，有一只落在大魁的肩上，有一只落在新承的肩上。樵夫就站在他们旁边却一只也没落，其他的鸟绕着他们飞了一圈又都飞回去了。道长拍着手说：好，好呀，看来你们还是有缘哪！那两只愿意跟你们走呀！两只鹦鹉分别叫着：有缘，有缘！要走，要走！
大魁诚恳地询问这两只鹦鹉道长要多少钱，道长说：我若收你的钱那就是我卖了它们，那是天大的罪过，它们愿意跟你们去，这是天意。你们必须善待它们。这些鸟长年饮山泉，食野果，空谷传音，松涛练飞，又一直在道观左右栖息，听清音，闻经颂，嗅香烟，见道场，已与仙界结缘，不仅聪慧而且灵异，受不得委屈，听不得呵斥，见不得残暴，稍有违心逆意的事情，宁可绝食绝水或者触笼而亡，绝不苟且偷生。在我的眼里，它们已不是鸟，它们是我的弟子，与我不可一日不见，我若发现哪个不见了，一夜都睡不好觉，直到我重新见到它们为止。这些鸟聪慧异常，学人说话，学人念经唱戏，背诵诗文，一听就会，且运用得当。愿跟你们去的这两只，是这一群里的小头领，长的是最好的，也是最聪明的两只。可今天它不聪明啊，跟了你们，他们可就要关笼子，带锁链喽！道长说到这儿有些感伤，半天说不出话来。
看到道长坚持不肯收钱，只好跟道长商量，让新承留下学习养鸟喂鸟的方法，并教鹦鹉学说西安话以及学说一些逗乐的小段子，之后，将一张一百两的银票投进功德箱。
大魁与新承匆匆而别，约定十天后上午在上山前的那家饭馆里见面。大魁急着要去看望在景德镇他的伯伯黄晴池，算起来从上次他见伯伯到现在已经有半年多了。
走到他熟悉的伯伯门前，大魁着实吃了一惊：大门上环挂着一长串白纸剪成的网状纸花，旁边还有一幅白纸黑字的对联：
一代名师远去谁能拾遗补阙
冠世功艺在身奈何天不容人
大魁急忙进门，看见房正中摆设着灵堂，神主位上写着：先考黄晴池大人之灵位，两边两只白蜡烛燃烧正旺，正中一排时鲜水果，一排精致糕点，一碗新米饭周围摆了四个小菜，旁边放了一双筷子，一个酒壶旁一个酒杯里斟满了酒。一个女孩全身重孝坐在供桌旁边，呆呆地发愣。
看到是伯伯黄晴池的灵堂，大魁哇的一声就跪下大哭起来。旁边的女孩开始还没认出来者是谁，先跪下陪着哭了起来。等着大魁的几声哭叫，女孩才明白是父亲西安结拜兄弟的儿子来了。她先是心里一阵激动，接着又十分诧异：没有给西安报丧，他们怎么知道了？看着大魁带着一大堆东西，又没有戴孝，女孩分析大魁可能并不知道父亲去世的消息，只不过是到这儿来偶然碰上的。大魁的哭声惊动了黄家的家人，几个老的半老不小的小的人，戴孝和不戴孝的人一起涌了出来。两个男子把大魁扶了起来，安顿坐下，招呼端茶倒水，问长问短。大魁才知道伯伯去世已经一个多月了，六期都已经过了。问起病因，晴池的哥哥告诉大魁，晴池还是原来的肠胃病，不知是怎么搞的三个月前越来越重，后来竟然水火不通，水米不进，腹胀如鼓，药汤针砭也终不济事，只是在临终前仍然念叨着想见定山兄弟一面，本来想派人请定山兄弟亲来一趟，人还没来得及出发，他已经气若游丝，口不能言了，挨到第二天丑时，未及天明即驾鹤西去了。可怜他满腹才学，一整套烧制精瓷的秘法绝技，都未能传流下来，可惜呀可惜！他哥哥边说边流泪，最后哽咽着说不出话来了。大魁越听越难受，后来索性放声大哭起来。
众人本来是陪着哥哥的叙述流泪的，一见他俩大哭起来，也忘了流泪，反劝起他俩节哀止悲，小心伤了身子。哥哥也才想起来询问大魁吃饭住宿等等安排的事宜。
第二天一早，大魁洗漱完毕立即就到灵堂前，恭恭敬敬地给黄伯伯上了香，又虔诚地三拜九叩，代表父亲把原来的礼品变为祭品献在黄伯伯的灵位前，最后把那张二百两银票也献在上面。大魁哭着告祭黄伯伯，父亲在西安对伯伯也是朝思暮想，经常念叨伯伯的病情，这次特地对我说，如果伯伯身体可以一定把伯伯接到西安去住一段时间，请西安的名医给他好好诊治一番，这个病一定能治好。没想到，父亲的承命由我尚未实现，两位大人竟成永诀。倘若父亲知道，不知要悲痛成什么样子。我的好伯伯呀，你为什么走得这么急呀，你应该跟我父亲见一面呀，你让我回去咋向父亲交代呀！
大魁真诚地哭诉感动了在场的每一个人，既对黄晴池的去世深感悲痛，也为龙定山和黄晴池二人深厚的友谊而感动。经过一番劝说，大魁在抽噎中被扶到椅子上坐好。黄晴池的哥哥说：大魁贤侄节哀，你父亲的一番情意我们都看到了，晴池他有如此掏心换胆的朋友他应该满足了，你父亲永远都是江西黄家的朋友和亲戚，现在我有几句话要说，希望贤侄转告你父亲能按照晴池的遗愿去做。
大魁止住悲痛说：请大伯细述，侄儿洗耳恭听。
大伯拿出一张纸展开念道：我黄晴池一生清白做人，凭学识和经验掙口饭吃，身后无厚财传人，唯留一女尚未婚配，乃心头一件憾事。与龙定山结友，实乃平生幸事。定山，善诚厚德之人也，我死之后，由小女涵玉以我的名义向定山带去我的两件礼物，并恳请定山代我照顾涵玉，详情由涵玉面见定山详述，望定山不负我心。晴池拜泣。
大伯在哽咽声中读完了遗嘱，涵玉已经泣不成声了。
大魁含着眼泪问：大伯，那涵玉姐是否要到西安去？
大伯说：原准备涵玉后天过了他父亲的七期就往西安去，我们还思谋谁送他呢，现在正好你来了，你可以带涵玉过去了，我们就可以少操心了。
大魁说：我们一起来了两个人，路上照顾涵玉姐没有问题。我俩约定第十天见面，现在还有好几天，我再购置些细瓷带上，让涵玉姐也有个准备的时间。
出发的前一天晚上，大魁把自己购置的货物装上了船，大伯把涵玉的东西也准备了一车拉到船上，并反复给大魁交代，涵玉的东西一定要照看好，货不能离人，当晚就安排有人住在船上看货。第二天一早，大伯一家到码头送别涵玉，涵玉含着眼泪嘱咐家人照顾好大伯，并说，以后只要有机会她一定回来看大家。
大魁顺利地与新承接上头，一起乘船到了汉口，然后雇车让涵玉坐在前头，后面把货物装得满满的，他俩则步行护车。路上，新承把道长如何驯鸟，如何学语，如何教鸟洗澡，教鸟认人，如何给鸟治病，如何鼓动鸟的情绪，如何安排鸟的休息等等，细细讲述了一遍。他感叹地说：道长真是一个善人，一个鸟痴，一个品格高尚令人尊敬的人。但愿这两只鸟到了督军那里活得快活，不受难场！
车过临潼，卧牛城的西安已遥遥在望了。
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