信，以为你真……，这才心急火燎地赶了回来。如今瞧着安康，我便也放心了。只到底何事，要如此诓我回来？”

    许夫人一顿，许适容身边那几个嫂子也都是收了笑脸，面面相觑了下，那从前与许娇娘最是合的来的三嫂子贞娘这才笑道：“小姑你刚赶了远路回来，想是乏力得紧。这话说来话长，一时也道不清楚。还是先去歇息用饭了，待晚间再叫娘慢慢跟你道来，左右都是为了你好的。”

    贞娘说罢，许夫人和她另两个嫂子俱是点头。许适容无奈，只得随了先去那娇娘从前的闺阁。进去了一看，见果然已是熏香焚炉，布置得雅洁宜人了。

    “娘，我回来之时，一路上的投宿饮食俱有人预先打点好。问店家，起先都不应声，后来却都说是应了爹的安排。可有此事？”

    许适容见许夫人一叠声地叫身后的丫头去把催问晚膳可否备妥，想起一路行来时的情状，立时便问道。

    原来此前路上，她见接连几日俱是如此，每逢集镇投宿，便特意避开大客栈，只去附近能寻的到的几处小店问，哪知一无例外却都被告知客满。心中便有了种被人暗中窥探算计的微微恼怒。若依她自己性子，宁可露宿睡在马车之中也罢。只随行的几人却是无处容身，这才没奈何只得忍了下来，也懒怠再折腾了。再过几日，那些投宿的店家却是异口同声称是京中许翰林家吩咐下来的。许适容自是不大相信，只不管是何人如此托词，总不会无缘无故如此大费周章，必定是有所图谋。虽尚不知所谋何事，到时自会知晓了。这人情自己能应则应，不应的话，到时折算他银钱也就算了，料对方也不敢怎样。这才丢到了脑后不去想了。此时见了许夫人，便开口相询。

    许夫人果然一怔，和几个媳妇对视一眼，这才惊讶道：“有这样的事？我未听你爹提过。”

    许适容微微皱眉道：“我方才刚到，大门便已是开了相迎，想是有人提早报知了。娘知是谁来报的吗？”

    许夫人又是一脸茫然，那贞娘笑道：“这我却是知晓的。听管家的说是有人来拍门报讯，说小姑你立时便到，这才急忙出门相迎的。那人传完话便走了，一时倒忘了问是谁家的。”

    许适容还待再问，外面丫头已是过来说备好了晚膳，被贞娘一下拉了起来笑道：“任他是谁安排的，小姑平安回来便可。爹如今在朝里声望厚泽，深得皇上器重，想奉承拍马的多了去了，只恨没有门路。指不定是谁知晓了特意讨好也不一定，过两天自会冒出来的，想这许多做什么。”

    许夫人几个听罢，都点头道是有理。许适容只得按捺下满腹疑虑，被簇着一道去用晚膳了。席间俱是山珍海味，那许夫人不住往她碗里夹菜，一叠声地“可怜我女儿跟去那地受苦”，仿似那近海之处不是人住的地般。许适容知她爱女心切，也不多说，只把她夹来的菜尽数吃了，想起自进门起便一直未见到这府里的许翰林和三个兄长，顺口问了声。

    许夫人笑眯眯道：“你爹他们几个今日应了京中新上任的工部郎中徐大人之邀，出去宴饮了，还不知什么时辰回呢，莫管他们。”

    许适容哦了一声，也没放在心上，边上那大嫂刘氏却是开口笑道：“说起这徐大人，虽不过是个五品的工部郎中，近日当真是京中的风云人物了。我听大郎说他面圣之时献言新开什么漕道，颇得皇上的赏识，这才破格从个从六品的武散官升为五品的京官，日后不定还要重用的。当真是走了运道了。”

    刘氏话音刚落，贞娘便嗤笑了道：“嫂子竟是不知？若非爹给引荐，凭他一个通州府里小小的飞骑尉，如何能得面圣的机会？他再怎么风光，须知也要饮水思源的。”

    刘氏虽是平日里帮着许夫人掌家，只这贞娘为人伶俐滑脱，仗着娘家又是京官，一张嘴最是会讨许夫人喜欢，故而素日里对她说话总有些夹枪带棒的。此时见自己无意一句话也是被她抢白，心中有些暗恼。只见许夫人都不大在意的样子，只得勉强笑了下。

    坐中间的那二嫂何氏平日与这贞娘也是不大合得来的，见刘氏尴尬，急忙出言转了话题笑道：“说起这徐大人，如今不但官运亨通，这红鸾星也是大动呢。也不知是哪个传了出来，说他家资万贯，偏又是个鳏夫，他那原配早几年前就没了的，虽年岁稍长，只也正当壮年的，如今京中高门大户里的打他主意的可是不少。”

    何氏的话却是引起了许夫人几个的兴致，想是女人家都是天性如此，古往今来概不能免的，当下都是你一言我一语地说了起来。

    她几个说者无心，许适容却是有些惊讶，通州府里的飞骑尉，漕道，徐大人……

    “娘，这个徐大人怎会得爹赏识，又引荐给皇上的？”

    许适容拿帕子抹了下嘴，状似无意地问道。

    许夫人笑道：“说起来还都是你那通州府里的6家姨父姨母的缘故。前些时日收到了他们的信，很是夸赞了那人一番，说是有大能耐的人，屈居个武散闲职实在是埋没了，叫你爹定要在皇上面前举贤。你爹也是个爱才的，见了后自己考较一番，见果然是个能担...</p>